VitaminX Evolution × Pinky:st.　カウントダウン　3/23

わーい！　冒険だ冒険だ！

お宝はオレ様のモノだぜェ！

【一睡の冒険】

――柔らかく、春の日差しが降り注ぐある日。瑞希は近所の公園を散歩していた。

「眠い……かも……この辺で良いかな」

　そう呟きながら小さなあくびを一つ。枯れ草の上に寝転がると、ゆっくりと目を閉じた。
　春一番も通り過ぎて、気温も温かくなってきた。今ここで寝たとしても、きっと風邪はひかないだろう。
　なんて日差しが気持ちいいんだろう。すぐにでも眠りに落ちてしまいそうだ。

「……ぐぅ」

　目を閉じる直前、悟郎がこっちに向かってくるのが見えたような気がする。だけど日差しに暖められた枯れ草の上は気持ちよく、目を開けるのさえ既に億劫だ。

「ミズキー？寝てるの？こんなところで寝たら、風邪ひくよー？」

　悟郎の声が遠くに聞こえる。しかし瑞希は、もう半分眠りに落ちてしまっていた。
　
「……なんだか良い夢を見ているみたい。起こしたら可哀想だよね」

　悟郎のそんな言葉を最後に、瑞希は夢の世界へとダイブしていったのだった。
　　

「……あれ？」

　目を覚まして、瑞希は自分の今いる場所が分からずに首を傾げた。
　見渡すと辺りは鬱蒼と茂った森の中で、自分は普段とは異なる格好をして立っている。
　見てみるとローブのようにも見えるが、はてこれは一体どういう訳だろう。

「……ミズキ、ミズキどうしたの？」

　不意に横合いから袖を小さく引っ張られ、そちらを振り向いて瑞希はまたも目を丸くした。

「……先生？」

　見ると、悠里もまた普段とは異なる服を身につけてその場に立っていた。白衣のようにも見えるが……よく分からない。杖を握り締めて、不安そうな顔で瑞希を見上げている。

「……先生って、何を言っているのミズキ。私はメディックで、あなたはアルケミストでしょう？」

「メディック……アルケミスト……」

　その言葉を繰り返して、ようやく状況が飲み込めてくる。
　自分はアルケミスト、ユウリがメディック。それから……リーダーのツバサがダークハンターで、ハジメがブシドー。キヨハルがガンナー、ゴロウがレンジャーでシュンがバード。
　そうだ、自分達は世界樹の踏破を目指す冒険者で、幾度も傷つきながらようやくここ、世界樹の最上階にたどり着くことが出来たのだ。
　そしてここは最後の部屋……。この奥に、世界樹の宝が眠っていると聞く。

「うん……そう……そうだったね」

「おいミズキ、何言っているんだよ！寝ぼけてるのか？全く、樹海の中だって言うのに眠るなよ？ここら辺、まだモンスターがうじゃうじゃうろついているんだからさ」